« Blood in the Water » est le nom donné au match de water-polo entre la Hongrie et l’URSS aux Jeux olympiques de Melbourne 1956. Les hongrois ont battu sèchement les soviétiques 4–0. Le nom a été inventé par les médias de l’époque après que le joueur hongrois Ervin Zador soit apparu le visage en sang à la fin de la rencontre. Il venait d’être frappé par le joueur soviétique Valentin Prokopov.

Les tensions étaient déjà fortes entre les équipes de water-polo hongroises et soviétiques. Les Soviétiques avaient en effet profité de leur contrôle politique de la Hongrie pour étudier et recopier les méthodes et les tactiques d’entraînement du multiple champion olympique hongrois.

Manifestation à Budapest

C’est dans ce contexte qu’une manifestation d’étudiants de l’Université de technologie et d’économie de Budapest s’est transformée en soulèvement contre le gouvernement national.

Début novembre, au moment où vont débuter les Jeux de Melbourne 1956, les chars soviétiques entrent en Hongrie. Les forces militaires soviétiques réprime le soulèvement par des frappes aériennes, des bombardements d’artillerie et des actions d’infanterie.

À cette époque, l’équipe de water-polo hongroise était dans un camp d’entraînement en montagne au-dessus de Budapest. Les joueurs ont seulement appris l’ampleur réelle du soulèvement et de la répression qui a suivi, à leur arrivée à Melbourne.

Les Jeux pour exutoire

Au début des Jeux olympiques, le soulèvement avait été réprimé. Mais de nombreux joueurs hongrois considéraient les Jeux olympiques comme un moyen de sauver la fierté de leur pays. La finale de water-polo face aux soviétiques leur en a donné l’occasion.

Un film et un documentaire raconte cette histoire. Le documentaire intitulé « Freedom’s Fury » est produit par Lucy Liu et Quentin Tarantino. Le film de fiction hongrois « Children Of Glory » est lui réalisé par Krisztina Goda (extrait ci-dessous).