Né en Suisse, ce skiffier s’installe avec sa famille à Enghien-les-Bains vers 1900 à l’adolescence. Tout en poursuivant de brillantes études, Hermann Joseph Barrelet de Ricou pratique l’aviron et le skiff en particulier sous le nom d’Henri Barrelet.

Représentant la France aux Jeux de Paris 1900, il remporte l’épreuve devant son compatriote André Gaudin. Barrelet a continué à concourir en skiff jusqu’à la trentaine, mais a obtenu de meilleurs résultats dans les épreuves par équipe, remportant des titres européens dans le huit masculin (1909) et le double de couple (1913).

Il deviendra entraineur par la suite de la société nautique d’Enghien tout en dirigeant une grande banque à Paris.