KHARIN Pavel (1927 – 2023) Canoë-Kayak / Russie

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Premiers Soviétiques médaillés d’or en canoë, Pavel Kharin et son équipier Gracian Botev (1928 – 1981) s’imposent en C2 sur la distance de 10 000 m aux Jeux d’Helsinki 1952. Quatre ans plus tard, ils obtiennent une médaille d’argent sur 1000 m lors des Jeux de Melbourne 1956.

Tandis que Botev est devenu entraineur, Pavel Kharin, qui était un vétéran de la Seconde Guerre mondiale, a été décoré de la médaille pour la Défense de Leningrad et de la victoire sur l’Allemagne nazie.

Non seulement Kharin est le premier médaillé en canoë, mais il est également un des premiers pratiquants de la discipline en Union soviétique.

Après la Deuxième Guerre mondiale, Kharin est retourné à Kronstadt pour être engagé comme quartier-maître sur le Leningrad, un navire important de la flotte soviétique. À cette époque, la vie sportive de Kronstadt était florissante, les unités de la marine et celle de l’usine navale s’affrontaient dans des compétitions de football, de volley-ball, d’aviron et autres sports.

Passionné de sport, Kharin s’est surtout essayé à l’aviron, mais aussi à l’athlétisme, au football, au volley-ball, à l’haltérophilie et au ski. Il a même été médaillé en ski de fond.

C’est alors qu’à la faveur d’un stage de l’équipe tchécoslovaque de canoë-kayak à Kronstadt que Kharin a découvert la discipline. Il ne l’a plus jamais abandonné pour le résultat que l’on connaît.