LUCAS John (1926 – 2010) États-Unis / Personnalité

John Lucas a traversé les États-Unis, de son Boston natal jusqu’à Los Angeles, afin de participer aux éliminatoires d’athlétisme en vue des Jeux d’Helsinki 1952. Malheureusement pour lui, il se classe onzième et rate sa qualification pour le 10.000 m. Il mettra de longues semaines à s’en remettre, car, amoureux des Jeux olympiques, il venait de rater l’occasion d’y participer en qualité de coureur.

Qu’à cela ne tienne, il deviendra professeur de sport, conférencier et un des plus éminents spécialistes du mouvement olympique.

Huit ans plus tard, il est à Rome 1960, bien décidé à prendre sa revanche sur le sort qui l’a privé des Jeux en 1952. La veille de l’épreuve, seul sur le stade, il court son propre 10.000 m ! Il le fera chaque année jusqu’aux Jeux d’Athènes 2004 à plus de 88 ans. Cet exploit lui vaudra d’être décoré de l’Ordre olympique par Juan Antonio Samaranch à la veille des Jeux d’Atlanta 1996.

Lucas a continué d’enseigner jusqu’au début des années 2000. Il aurait rédigé plus de 200 ouvrages et articles sur l’olympisme. Son cours le plus populaire était « Histoire, philosophie et politique des Jeux olympiques modernes ». Atteint de la maladie d’Alzheimer à la fin de sa vie, ses étudiants se montraient magnanimes lorsqu’il perdait leurs copies.

Les dernières années, John Lucas avait hélas oublié ce qui était l’œuvre de sa vie.