La hache de guerre soudainement déterrée

L’histoire de la défiance entre la Corée du Sud et le Japon n’est pas nouvelle. Les premières invasions japonaises se sont produites entre 1592 et 1598. C’est à cette époque que l’amiral coréen Yi Sun-sin, avec sa petite flotte de 12 bateaux, parvient à abattre 300 navires japonais. Les Japonais n’ont jamais oublié cette humiliation.

Plus près de nous, à la fin dу 19e siècle, la Corée est devenue l’objet de rivalités impérialistes de la part du Japon. Le pays du Soleil levant cherche à étendre son influence sur la région. Ses victoires sur la Chine impériale, puis contre la Russie tsariste au début du 20e siècle, confirme sa puissance en Asie.
C’est à cette époque que le Japon tente de nouveau d’envahir la Corée. Un rapide traité met fin au conflit et la Corée devient dans un premier temps un protectorat japonais avant son annexion complète en 1910.

C’est la capitulation du Japon en 1945 qui mettra fin à l’occupation japonaise en Corée. Depuis, malgré tout, les deux pays ne cessent de se défier. Les Jeux olympiques de Tokyo 2020 vont leur en donner de nouveau  l’occasion.

Histoire de drapeaux

Tout commence lorsque l’équipe olympique de Corée du Sud reçoit l’ordre de retirer les banderoles accrochées aux balcons du village des athlètes (photo). Le message aurait contrarié les responsables d’un parti politique japonais d’extrême droite. Le message affiché par les Coréens se traduit par « J’ai toujours le soutien de 50 millions de Coréens ». Il fait clairement référence à la victoire de Yi Sun-sin au 16e siècle. Ce sont les mots qu’il a prononcés après sa victoire.

Les Coréens n’ont pas laissé passer l’occasion d’en faire autant. C’est ainsi que le président du Comité olympique et sportif coréen (KOSC) du moment a demandé que le CIO s’engage à faire retirer  le drapeau du soleil levant (photo) s’il était affiché sur les sites olympiques.

Ce drapeau est en effet associé au passé colonial du Japon. Il a été utilisé par l’armée impériale japonaise pendant la Seconde Guerre mondiale.

C’est lors de cette période que le marathonien Sohn Kee-chung avait remporté le titre olympique à Berlin 1936, sous les couleurs du Japon et avec le nom de Son Kitei. Il a depuis retrouvé sa vraie nationalité.