DOWNING Burton Cecil (1885 – 1929) États-Unis / Cyclisme

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Ce coureur cycliste américain est l’un des plus grands médaillés de sa discipline après avoir participé à des compétitions au début du 20e siècle. Originaire de San Jose, en Californie, Burton Downing était l’un des trois frères à avoir participé à des compétitions cyclistes.

Cycliste polyvalent, il a participé aux Jeux olympiques d’été de Saint Louis 1904 et a remporté deux médailles d’or dans les courses de vingt-cinq miles et de deux miles, trois médailles d’argent dans les courses de quart de mile, du tiers de mile et sur le mile et une médaille de bronze dans la course de demi-mile.

Les courses eurent lieu sur une piste cendrée et dix-huit cyclistes, représentant une seule nation (les États-Unis), y participèrent. S’il n’existe pas de trace de cet exploit, c’est tout simplement parce qu’il y avait plus de concurrents que de spectateurs. À noter que ce fut la seule année où les épreuves olympiques furent enregistrées en unités non métriques.

Avec son compatriote Marcus Hurley, ils dominent toutes les épreuves.

Après sa carrière cycliste, Downing s’installe à New York et devient un ingénieur en construction. Son entreprise construit le Molly Pitcher Inn, un monument historique à Red Bank, dans le New Jersey où il s’est installé.

Après cela, il est devenu président d’une société de construction. Pendant qu’il occupait ce poste, il a contracté une pneumonie, qui s’est transformée en méningite, dont il est décédé à l’âge de 43 ans.