DESPEAUX Jean (1915 – 1989) France / Boxe

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Jean Despeaux s’illustre dans la catégorie poids moyens aux Jeux olympiques d’été de Berlin 1936. Opposé au Norvégien Henry Tiller en finale olympique, plus précis que son adversaire, le Français fait la différence dans le corps à corps.

Il devient champion olympique le même jour que Roger Michelot dans la catégorie des mi-lourds. Il a les honneurs du journal l’Auto qui en fait sa Une. Avec ce succès, il est le deuxième français médaillé dans ce sport après Paul Fritsch.

Il passe professionnel en 1937 et multiplie les combats victorieux. Champion de France en 1941, celui que la presse critique parfois pour sa garde classique, son allure raide et son dégoût de la bataille, démontre qu’il est un très bon boxeur. Les années de guerre l’obligent néanmoins à poursuivre l’intégralité de sa carrière sur le sol national.

Au cours de sa carrière sportive et à l’issue de celle-ci, Jean Despeaux a également participé à plusieurs films en tant qu’acteur, dans des petits rôles. On peut le voir dans L’assassin habite au 21 (photo) et Manon (1949) de Henri-Georges Clouzot.

Il est également à l’affiche du film , Le parfum de la Dame en noir (1949).

Dans le film La Main du diable (1943) de Maurice Tourneur, il joue un rôle de composition, celui d’un boxeur.