Ce drapeau russe qu’ils ne veulent pas voir !

De nombreux pays ont annoncé leur boycott de la Cérémonie d’ouverture des paralympiques en raison de la présence de sportifs russes et biélorusses qui défileront derrière leur propre drapeau. La liste des puissances occidentales continue de s’allonger, même si l’IPC fait mine de ne pas s’en offusquer. 

À la veille de la Cérémonie d’ouverture des Jeux paralympiques de Milan-Cortina, de plus en plus de délégations annoncent leur boycott de la cérémonie d’ouverture en raison de la présence d’athlètes russes concourant sous leur propre drapeau. Ces menaces risquent de détourner l’attention des célébrations sportives vers les tensions politiques.

Le Comité international paralympique (IPC) affirme que le nombre de participants à la Cérémonie dans les arènes de Vérone devrait battre des records : plus de 600 athlètes de plus de 50 pays sont attendus. L’Italie, pays hôte, disposera d’une délégation de 20 à 25 athlètes à Vérone, principalement issu du parahockey sur glace.

La France, bien qu’opposée à la réintégration des deux pays sanctionnés, ne se retirera pas de la cérémonie. Toutefois ce sont des volontaires français qui défileront et pas les athlètes.

Les nations du boycott

Pour les nations qui choisissent de ne pas participer à la cérémonie, les organisateurs prévoient de réaliser des contenus adaptés afin d’assurer une « forte visibilité » lors de la retransmission. Il a également encouragé chaque comité national à envoyer au moins deux athlètes et deux officiels, introduisant une mesure visant à garantir « la cohérence et l’équité » : chaque drapeau national sera porté par un volontaire.

L’Ukraine a été la première à franchir un cap, confirmant son refus de participer à l’événement. Rapidement, la Finlande a suivi, rejoint par la Lettonie, la Pologne et la Grande-Bretagne. C’est alors que le Canada a rapidement rejoint la liste des délégations ayant choisi de ne pas participer, invoquant des raisons logistiques. En l’occurrence, les vastes distances entre les sites de compétition et le lieu de cérémonie.

Le Comité olympique néerlandais, quant à lui, a durci sa position. Ses représentants s’abstiendront d’assister à tout événement à Vérone si des drapeaux russes ou biélorusses sont hissés. Toutefois, leur absence lors de la cérémonie d’ouverture est justifiée pour des raisons pratiques. L’équipe néerlandaise est à Cortina, à trois heures de Vérone. D’ailleurs, de nombreuses délégations invoquent des raisons logistiques plus qu’idéologiques.

Quant à la Russie, elle tente de rester droite dans ses bottes. Selon l’agence de presse TASS, la porte-parole du ministère russe des Affaires étrangères, Maria Zakharova, a conseillé vendredi aux athlètes paralympiques d’ignorer les provocations et les obstacles dressés par l’Occident et de se concentrer sur leur performance.