Des paralympiques et une atmosphère de glace

Le Comité paralympique iranien a informé son homologue international qu’« il était impossible de voyager en toute sécurité », et que son seul représentant serait absent. C’est dans ce contexte de tensions militaires croissantes que se sont ouvert les paralympiques.

Le Comité national paralympique iranien comptait participer aux Jeux paralympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026 avec un seul athlète : Aboulfazl Khatibi Mianaei, double paralympien.

Le représentant du pays devait concourir dans deux épreuves de ski de fond paralympique où il était considéré comme un sérieux prétendant à une médaille.

Cependant, l’escalade du conflit au Moyen-Orient a de facto bloqué la route qui devait permettre à l’athlète de se rendre en Italie, après avoir participé aux Jeux paralympiques de Pyeongchang 2018 et de Pékin 2022.Il s’agit là d’un cas flagrant de rupture de la trêve olympique.

Le président du Comité international paralympique, Andrew Parsons, a exprimé ses regrets dans une déclaration officielle : « Il est profondément décevant pour le sport mondial, et tout particulièrement pour Aboulfazl, qu’il ne puisse pas se rendre en toute sécurité à ses troisièmes Jeux paralympiques d’hiver de Milan-Cortina 2026. »

« Depuis le début du conflit samedi, l’IPC et le Comité d’organisation de Milan-Cortina 2026 ont travaillé sans relâche en coulisses avec le Comité national paralympique et la fédération nationale de ski afin d’explorer des itinéraires alternatifs permettant à la délégation iranienne de se rendre aux Jeux en toute sécurité », a ajouté le dirigeant brésilien, avant de conclure qu’avec la poursuite du conflit au Moyen-Orient, « le risque pour la vie humaine demeure beaucoup trop élevé ».

Des Jeux espérés beaux tout de même

Selon le communiqué officiel de l’IPC, le comité iranien estime que manquer des Jeux paralympiques d’hiver pour des raisons totalement indépendantes de la volonté d’un athlète, après des années de préparation et d’engagement, est « déchirant », et a conclu par un message de solidarité envers Khatibi Mianaei.

Suite au retrait de l’Iran, le drapeau du pays a été retiré du défilé des athlètes hier soir pour la cérémonie d’ouverture aux Arènes de Vérone. Le nombre définitif de participants s’élève désormais à 611 athlètes paralympiques représentant 55 nationalités.

En dépit du contexte pesant, la Cérémonie d’ouverture particulièrement inclusive était belle, tout en émotion malgré les sifflets lorsque la délégation russe est entrée dans l’arène et un tonnerre d’applaudissements pour la délégation ukrainienne.

Désormais le sportif espère pouvoir reprendre un peu ses droits durant ces Jeux qui se tiendront jusqu’au 15 mars entre Milan (parahockey), Cortina (ski alpin, snowboard, curling fauteuil) et le Val di Fiemme (ski de fond et biathlon).