OPALEV Maksim (1979) Russie / Canoë-Kayak

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Le potentiel de Maksim Opalev était évident lorsqu’il a remporté deux médailles d’or à l’âge de seize ans aux Championnats du monde juniors en 1995, alors que la plupart des concurrents avaient deux ans de plus que lui.

Par la suite, il a participé aux championnats du monde sénior et il a obtenu son premier titre dès 1999.

Jusqu’à la fin de sa carrière, il a remporté 20 médailles mondiales, dont 11 en or.

De fait, Maksim Opalev a connu une progression régulière lors des trois Jeux olympiques auxquels il a participé. Dans l’épreuve de C1 – 500 m, il a d’abord été médaillé d’argent à Sydney 2000, avant d’être médaillé de bronze à Athènes 2004 pour enfin remporter l’or à Pékin 2008.

D’ailleurs Opalev, qui affichait en compétition une farouche volonté, avait une devise qui en dit long sur sa volonté «Battez-vous, battez tout le monde».