Meilleure sprinteuse mondiale à la fin des 1970, Renate Stecher est la première à courir le 100 m en moins de 11 secondes. Elle s’octroie un double titre olympique à Munich 1972 sur 100 et 200 m et termine deuxième du relais 4×100 m.

À la suite de la publication des dossiers des services secrets Est-allemands sur le dopage généralisé, il a été révélé que Stecher souhaitait mettre fin à sa consommation de produits dopants après les Jeux olympiques de 1972 afin qu’elle puisse avoir des enfants en toute sécurité.

Quatre ans après cette décision, aux Jeux de Montréal, Stecher a certes perdu son titre sur 100 m battue par l’allemande Annegret Richter, s’est classé 3ème du 200 m, mais elle a remporté une nouvelle médaille d’or avec le relais Est-allemand.