Lorsque les suédois refusent d’organiser les épreuves de patinage artistique comme quatre ans auparavant à Londres lors des Jeux d’été de Stockholm 1912, le CIO prend la mouche. Les suédois veulent réserver le patinage artistique à « leurs » Jeux de Nord.

Immédiatement, le CIO envisage la création de Jeux olympiques d’hiver où toutes les disciplines hivernales seraient représentées.

Les années de guerre vont différer ce projet. Mais Coubertin qui a la rancune tenace, ne lâche rien et il demande à son compatriote, Justinien Clary d’envisager cette perspective.

Le Président du comité olympique français (le COF qui deviendra plus tard le CNOSF d’aujourd’hui) s’y attelle et créée une compétition qu’il appellera « Semaine Internationale des Sports d’hiver ». Plusieurs villes sont candidates à l’organisation dont Luchon-Superbagnères dans les Pyrénées et Gérardmer dans les Vosges.

Finalement, c’est la prestigieuse station alpine de Chamonix qui obtient l’organisation. Comme pour les Jeux olympiques d’aujourd’hui, une cérémonie d’ouverture s’est déroulée dans les rues de la station.

Un an plus tard, lors du Congrès olympique de Prague, le CIO décidera de faire de cette semaine Internationale des Sports d’hiver, les premiers Jeux olympiques d’hiver (vidéo ci-dessous).

Tout à inventer

La compétition de hockey sur glace n’est pas très disputée. L’équipe du Canada marque 47 buts en trois rencontres et enlève le tournoi devant les États-Unis.

Les français doivent construire de nombreuses infrastructures qui sont absentes.

C’est la ville de Chamonix qui paie le plus lourd tribut afin de se positionner en concurrente des grandes stations suisses de Davos ou Saint-Moritz (siège des Jeux olympiques d’hiver de 1928) qui lui sont économiquement concurrentes.

Il est nécessaire de construire une patinoire, un tremplin de saut à skis et une piste de bobsleigh. Seize nations seront engagées et 258 sportifs y participent.

Des Jeux déjà très réussis

Ces Jeux chamoniards font la part belle aux sportifs scandinaves et en particulier les Norvégiens et les Finlandais qui sont bien entraînés. Ces derniers sont bien entrainés avec les Jeux du Nord.

Ils raflent toutes les médailles en ski nordique grâce au Norvégien Thorleif Haug qui s’impose dans deux épreuves de fond et au combiné nordique. Autre vedette, le patineur suédois Gillis Grafström. Il remporte son deuxième titre après celui gagné aux Jeux d’été d’Anvers, quatre ans plus tôt.

Clas Thunberg écrase pour sa part les épreuves de patinage de vitesse. Notons que le biathlon porte encore le nom de course à la patrouille militaire.

À la veille des Jeux, les organisateurs craignent le dégel, mais magie du moment, c’est un « froid intense et calme » selon Coubertin qui sert de cadre à ces premiers Jeux olympiques d’hiver.