ABBOTT Margaret (1878-1955) États-Unis / Golf

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Originaire de Chicago, Margaret Abbott doit se rendre à Paris en 1898 en compagnie de sa mère, nouvelliste, pendant qu’elle va étudier l’art. Pratiquant le golf depuis son adolescence, au passage, elle fait halte à Compiègne et prend part à un tournoi qui y est organisé dans le cadre de l’Exposition universelle de Paris.

Les Jeux étaient si mal organisés que de nombreux concurrents, y compris Abbott, ne se sont pas rendu compte qu’ils disputaient là l’épreuve de golf des Jeux olympiques. On lui offrit une tasse en porcelaine en souvenir de sa victoire. Fait significatif, personne ne semblait se rendre compte qu’il s’agissait en réalité du tournoi officiel du Championnat olympique de golf féminin !

Margaret Abbott (photo) est elle-même  décédée en 1955 sans savoir qu’elle était championne olympique, ni même qu’elle était la première Américaine championne olympique.

Quoi qu’il en soit, elle s’impose sur le parcours 9 trous sans coup férir, tandis que chez les hommes, c’est un autre Américain qui gagne le tournoi, Charles Sands.

Il est à noter que sa mère, également golfeuse, a pris part à la compétition, elle a terminée septième.

Une partie de cette histoire a été reconstitué grâce à Paula Welch, professeure émérite à l’Université de Floride et membre du conseil d’administration olympique. Elle a été aidée par Philip Dunne, le fils de Margaret Abbott, un scénariste et réalisateur américain.

Après les Jeux de Saint-Louis 1904, le golf, tout comme le tennis, ont été exclus des Jeux, considérant que les pratiquants étaient majoritairement professionnels.